Popel v názvu hry je samozřejmě popelem zesnulého… Jiné představy o tom, co s dědictvím i popelem má však zbytek rodiny: hluboce věřící a přesto mnohokrát rozvedená dcera, syn - nezaměstnaný architekt, který je opilec a jeho bývalá excentrická manželka. Jak asi vše dopadne, když se do bytu současně s psychiatrem (přítelem jednoho z dětí) dostaví také dávný matčin milenec...? Kromě toho, že jde o vynikající komedii, nechybí v příběhu ani životní optimismus a láska, která kvete v každém věku…
Světovou premiéru si hra Popel a pálenka odbyla v roce 1999 v Malém divadle v Helsinkách, v České republice ji diváci poprvé viděli o dva roky později 12. ledna 2001 v pražském Divadle ABC. Její autor, finsko-švédský dramatik, režisér a hudební skladatel Bengt Ahlfors (nar. 1937) patří k nejznámějším a nejúspěšnějším současným skandinávským dramatickým autorům. Je švédsky píšícím Finem. Dramatické tvorbě a divadelní režii se věnuje od roku 1959. Nejprve režíroval v malém studentském spolku a současně působil jako divadelní kritik časopisu Nya Pressen. Počínaje rokem 1963 pracoval postupně jako režisér, umělecký šéf a dramaturg Švédského divadla a Malého divadla v Helsinkách, kde byl prvním režisérem svých her. Od roku 1978 režíroval výhradně svoje vlastní texty. Jeho hry byly přeloženy do mnoha světových jazyků a hrány po celém světě. Napsal jeden román, jednu sbírku básní a přibližně třicet divadelních her, především komedií. Ve Finsku je znám též jako autor mnoha televizních estrád a kabaretů.